辣木，拉丁学名：moringa olifera lam.，英文名：moringa，又称奇树、鼓槌树，是辣木科辣木属多年生热带落叶乔木。辣木原产印度，全世界约有14个品种, 目前较常食用的品种有以下三种：印度传统辣木、印度改良种辣木（早生且具高豆荚产量）和非洲辣木（原只产于肯尼亚图尔卡纳湖附近及埃塞俄比亚西南部）。广东和云南也有分布。

辣木树龄约可达20年，树高可达7～12米（但可修剪成1至1.5米，以利家用式盆栽的栽种），单一主干，不分枝，树干直径可达20～40厘米，树皮为软木质，根有辛辣味，枝梢顶部交织形成2～3排羽状复叶。叶为二次羽状复叶，小叶为椭圆形、宽椭圆形或卵型，无毛。花为圆锥形花序，左右对称腋生，为两性花，乳白色，直径约2厘米，有香味，萼筒盆状（萼杯状），开花时向下向外弯曲。果为先端渐尖的长圆柱形，荚长20～60厘米，每荚含种子12～35粒，表面有3～5条纵型条纹，呈束状垂下。每树每年可生产一万五千至二万五千粒种子。种子为褐色，其上有三个纸质白翼，3片裂，可榨油，含油约30％。辣木开花时无叶，满树白花，芳香如兰，因此又有“兰花豆”之名。

辣木广泛种植在亚洲和非洲热带和亚热带地区，对土壤条件和降雨量有很强的适应性。最初认为辣木生长在热带年降雨量250～1500 毫米的半干旱地区，现在发现在年降雨量超过3000毫米的热带湿润环境也能适应良好。辣木能适应砂土和粘土等各种土壤，在微碱性土壤中也能生长，无病虫害。辣木喜光照，主根很长，因此能耐长期干旱。它的适宜生长温度是摄氏25～35度，在有遮荫的情况下能忍受摄氏48度的高温，也能耐受轻微的霜冻。严寒可能使辣木的地上部分死亡，但是严寒过后，新芽仍可重新萌发长成植株。辣木通过种子或扦插繁殖，生长很快，幼苗期若不进行剪枝，则第一年就可以长到四公尺的高度，树干直径可达30公分。

辣木营养丰富均衡，含有高维生素A，B，C，蛋白质，钙，钾，铁等矿物质。有数据显示，每100g的辣木中含蛋白质，约为牛奶的2倍；含维生素C，约为鲜橙的7倍；含维生素A，约为胡萝卜的4倍；含铁约为波菜的3倍；含钙约为牛奶的4倍；含钾约为香蕉的3倍。而且其嫩叶、嫩梢、果荚、花、种子及根部均可食用，口感纯正。辣木叶内含丰富的蛋白质、胺基酸、维生素及矿物质，可有效预防眼疾、贫血与骨质疏松等；因其高营养的特性，被世界各国应用的最为广泛。

辣木也是优良的药用植物，降血压和血糖的功效显著，干叶制茶冲泡后，对预防糖尿病、高血压及改善睡眠有明显效果；其根部提取的辣根素，是一种新型抗生素。在印度传统医学中认为可预防300多种疾病，被称为“神奇之树”，台湾科学家称辣木为“植物中的钻石”，是药食同源，食疗兼用之精品。现下食品发展的思路已把食品的营养价值置于核心地位。在食品发展的原则中首次提出了营养功能优先原则。因此，辣木相关产品的发展符合我国食品发展的方向和原则，将成为营养功能型食品。其开发是必然的趋势。

辣木籽含油40%，优于橄榄油，长期保存不易变质，但可美白肌肤，也可防老化，更可贵的是还有淡化斑点、消除皱纹及青春痘等奇效。还可用于食用油、香料与润滑油；油饼净水和杀菌性能优于明矾，也可制成植物生长剂及动物饲料，对农作物的收成有显著的提升。辣木的枝条容易修剪，可调整遮荫度，宜用作阴生植物或小苗的遮荫树；在海南及东南亚，辣木还常被用作胡椒、香子兰等藤本经济植物的活支架。

辣木现为国际最热门之高营养、多用途植物，名气正直线上升，有专家预言，辣木将成为二十一世纪对人类健康最有帮助的植物（营养食品）之一。国际市场上辣木叶精粉价格高昂，国际价格达15美元/公斤。辣木产品开发前景非常广阔，辣木深加工后的经济效益蕴藏着巨大的潜力。辣木种植技术的推广应用，不仅可为广大人民提供营养补给，满足市场需求，同时可有效增加当地农民经济效益，提高生活水平。由于辣木是热带、亚热带植物，它在我国以至于全球宜生长区域较窄，目前我国种植面积不足500公顷，而需求则是全国性、全球性的，现阶段辣木产品是供不应求的。现在一株辣木的价格在300元左右。因此，大力发展辣木生产，其市场前景是广阔的。

辣木的繁殖中播种或扦插皆可。但是辣木种籽3元/粒，成本太高，加上发芽率70%、出苗率75%、成苗率仅64%，这样算下来一粒种籽成本高达8.94元。扦插要用0.8～1米长的插条繁殖，浪费材料，而且受季节限制。李长潇研究员研发的植物非试管高效快繁技术（TERNPC）利用一叶一芽进行快繁纯种苗、低成本、短周期、无变异的辣木，设施简易，完全离开了实验室，接种速度快是组织培养的3~5倍，比常规育苗用量少3~8倍，培育15~30天就可以成为一个健康的实生苗，只有植物非试管高效快繁技术可为广大人民提供营养补给，满足市场需求，同时又可为投资者有效增加经济效益。.

                                                                    张荣艳