绿玉树拉丁名：Euphorbia tirucalli，英文名：milk bush， 别名乳葱树、白蚁树、光棍树、绿珊瑚、光枝树、龙骨树、神仙棒、大戟科热带灌木或小乔木，高达4～9米，性状强健，耐旱、耐盐和耐风，喜温暖（２５～３０度），好光照，耐半阴，在贫瘠的土壤也可生长，但以排水良好的土壤为佳。

绿玉树原产非洲，在美国、马来西亚、印度、英国、法国等许多热带和亚热带地区也有较长的栽培历史，在中国香港的部分地区、台湾的澎湖列岛、海南西部和南部沿海也有分布。绿玉树在南方温暖地带可以露地栽培，在长江流域及其以北地区要在温室培养。一般是冬季在温室、夏季在露天培养。

绿玉树茎干秃净、光滑，圆柱状，无叶片，是较为奇异的观茎植物。由于绿玉树的故乡非洲雨水非常少，炎热、干旱，为了适应环境，它们的叶子就会逐渐变小，甚至慢慢消失。这样，可以减少体内的水分蒸发，大大节省用水。为了制造有机质而能生存下去，它的树枝就变成了绿色，以代替叶子进行光合作用。可见，绿玉树的这种独特的生理功能，是为了适应严酷的自然条件和生存环境，而逐渐形成的特殊抗旱本领。

绿玉树也有自我保护作用，使一些吃叶的动物见到光秃秃的枝桠而不去光顾，减少了被动物吃掉的机会。其实，这种绿玉树的嫩枝能正常地代替叶子，进行光合作用，通过吸取阳光的营养来壮强自己。那些看似枯萎的枝干，其实正是生机蓬勃的。绿玉树的白色乳汁有剧毒，观赏或栽培时需特别小心，千万不能让乳汁进入人的口、耳、眼、鼻或伤口中，但这种有毒的乳汁却能抵抗病毒和害虫的侵袭，从而起到保护树体的作用。

绿玉树是集供能、药用、环境绿化、水土保持于一体的多功能、多用途树种，种植1至5年就可收获。绿玉树因全株含大量的白色乳汁树脂，刺激性甚强，可当作催吐剂及泻剂，该乳汁在医学研究上还发现，对于金黄葡萄球菌具有抗生作用，在世界各地也有许多关于它的药效报告。

近年来，随着能源危机和人们在绿色植物中寻求能源工作的深入，绿玉树引起人们的极大兴趣，美国科学家认为，绿玉树将是未来能源危机时非常热门的石油原料植物。绿玉树的茎干中的白色乳汁中含有丰富的烯、萜、醇、异大戟二烯醇（C30H50O）、天然橡胶、三十一（碳）烷和三十一烷醇等十二种烃类物质，其成分接近石油成分，不含硫，可以直接或与其它物质混合成原油，作为燃料油替代石油。绿玉树还可作为沼气的原料，具有可再生、可生物降解、对环境无污染或低污染和能持续利用的特点，其沼气产量是一般嫩枝绿草产气量的5-10倍，榨汁后剩余的纤维还可用作造纸原料或生活燃料，是极具市场前景和竞争力的"绿色"能源。

当前，许多国能源短缺已经成为了制约经济发展的瓶颈，如果利用绿玉树等植物大规模生产生物柴油，不仅可以为生物柴油工业提供丰富的可再生原料，还能绿化荒山沙地和滩涂地区，改善当地生态环境。

虽然植物生物柴油有着较好的市场前景，但要从总体上降低植物生物柴油成本，使其在我国能源结构转变中发挥更大的作用，必须先建立能产业化生产能源植物种苗的快繁基地，但传统植物繁殖方法如种子、嫁接、扦插、压条等繁殖效率低，适应性差，成活率低；组培方法需要组培大楼，无菌锅、器皿、超净台、接种室、营养液、培养架、灯光、空调等设备，成本高。而我们采用李长潇研究员发明的植物非试管高效快繁技术，就能完全克服这些传统的植物繁殖方法和组织培养的缺点。该技术高效快繁的所有技术指标，都是与试管组培快繁技术指标经过长期对照研究成功后实现的。该技术可在简易条件下使千千万万个经特殊训练的普通人员直接在田间实施，增强了快繁技术的易传性和大众化；增强了实际上的综合快繁效率，最大限度地降低了工厂化育苗的生产成本，生产投资效益比可达1∶5—1∶10以上。 迅捷的速度让投资者得以最大限度地节约宝贵的时间和资金成本，从而保证投资者获得最大的利益。因此，大规模种植绿玉树等木本油料植物，必须采用全新的植物克隆快繁技术，才能在最短的时间里促进新型的能源生物柴油产业化的发展，这样才能走出一条农林产品向工业品转化之路，有利于调整农业结构，增加农民收入,，大大促进农村和经济社会发展。