铁皮石斛Officinal Dendrobium ，拉丁名Dendrobium officinale Kimura et Migo是兰科石斛属多年生附生草本植物，因其茎节处呈黑褐色，又名黑节草。茎圆柱形，高15～50cm，粗4～8mm。叶鞘带肉质，矩圆状披针形，长3～6.5cm，宽0.8～2cm，顶端略钩。总状花序生于具叶或无叶茎的中部，有花2～4朵；花淡黄绿色，稍有香气；萼片长1.2～2cm；花瓣短于萼片，唇瓣卵状披针形，长1.3～1.6cm宽7～9mm，先端渐尖或短渐尖，近上部中间有圆形紫色斑块，近下部中间有黄色胼胝体。花期4～6月。铁皮石斛在中国主要分布于西南和江南各省，海拔1600米以下的有关地区。多附生在亚热带人迹罕至的深山密林阴湿悬崖峭壁处、树上或长青苔的岩石上。
　　铁皮石斛的药用部分是新鲜或干燥茎，多加工成枫斗。铁皮石斛为名贵药材，药用历史悠久，在《神农本草经》中列为上品，具有滋阴清热，生津益胃，润肺止咳等功效。现代研究其化学成分及药理证明它茎含多糖等化学成分。具有抗肿瘤、抗衰老，增强人体免疫力及扩张血管的作用。研究发现，铁皮石斛茎的黏性物质主要是水溶性的多糖，含量为22.7％。铁皮石斛的总氨基酸含量为133.2毫克/克。其中，谷氨酸、天冬氨酸和甘氨酸的含量占总含量的35.8％，水溶性多糖为免疫增强剂。这为铁皮石斛多糖产业化开发提供了依据。。铁皮石斛含有菲类化合物具有对肝癌和腹水癌细胞的抑制活性。铁皮石斛提取液可抑制基础代谢中有关主要产生热能的酶的活性。铁皮石斛的浸膏能拮抗阿托品对唾液分泌的抑制作用，表明其具有生津的功效。
投资大量繁殖种植铁皮石斛产业化前景非常好。市场上现在纯正产品价格每公斤价格为2000元左右。由于多年来石斛药材来源，主要依赖于野生资源，长期过量采集，使野生资源急剧枯竭，1986年被中国政府列为濒危保护植物后，价格呈不断上涨趋势。假冒品也曾一度泛滥。现在只有更多的投资者大力的发展生产才能让更多的人得益于这一神奇的草药。
　  铁皮石斛的种子极小、无胚乳，很难用实生苗栽培；而传统的分株、扦插等方式的繁殖率极低，加上人为的过度采挖和破坏生态环境，其资源已濒临灭绝。铁皮石斛快速繁殖的难题，长期以来就被国内外学者广泛关注。李长潇发明的铁皮石斛克隆技术，具有取材易、成本低、速度快、繁殖系数高等优点，可在短期内为生产提供大量栽培用苗，因而能有效保护这一宝贵资源。
     目前，铁皮石斛用组培快繁技术大规模育苗存在组培苗的高生产成本和低移栽成活率是制约种苗生产的主要因素。铁皮石斛的组培繁殖过程中，步骤繁杂。需必须转接培养次数多，而且周期长，消耗了大量动力、人力和原材料。要解决移栽苗成活率低的问题，必须探讨改进各培养环节的条件，获得健壮的试管苗，以丛栽提高栽苗的成活率；练苗要改进移栽条件，严格管理基质、光照、湿度、温度、通风等控制条件。另外在技术要求条件下，试管苗锻炼生长发育中施肥种类、病虫害防治、菌根真菌制剂的应用，微生态条件的改善等也是不可忽视的重点
　　李长潇教授发明的植物非试管高效快繁技术利用18年在700种植物的繁殖开发经验，已经快繁铁皮石斛获得了成功，它可以直接在大地简易条件下，使铁皮石斛种苗快繁的每代速率高达5-6倍。成活率可达95%以上。该技术及成果引起国内外石斛种植、加工企业的广泛关注。为兰科植物铁皮石斛及野生兰草的大规模低成本繁殖栽培提供了新的技术依托和保障。可在铁皮石斛的开发和生产中，在保证产品的内在和外在质量前提下，以最低的育苗和栽培成本，将加速铁皮石斛无公害药材的原料药生产的速度和效率。大力推广李长潇原创的该科隆技术，将从生态上能保护濒危药用植物资源；从为药材企业和农民服务中，使之能降低生产成本创出更高经济效益；从地方政府政绩看，将能收获更大的社会效益。