世界油王——油棕　

几内亚湾沿海的多哥、达荷美、尼日利亚，从南到北延伸l～200千米范围内的地势低平，炎热多雨，植物生长繁茂，到处都有茂密的油棕林。

油棕，又叫油棕搁，是棕榈科常绿乔木，高4～10米，果实含油量很高，人们就叫它油棕。它形状有点儿像椰子，又叫它“油椰子”。

油棕，树干挺拔，几十片巨大羽状叶丛生在茎顶。花序像个大球，由几千个小球组成，长在叶腋下。每株树长有10个左右的大果实，每个重约20千克，鲜果肉和果仁含油量达46%～55%。改良后的新品种油棕，果大肉厚，核小壳薄，亩产油265千克，含油量相当于花生的5倍，椰子的6倍，葵花籽的7倍，菜籽的10倍，大豆的12倍，棉籽的24倍。人们公认它为一种高产木本油料作物，被誉为“世界油王”。

油棕的生长期很长。这种常绿高大的植物，性喜温暖多雨，先育苗，后移植，3～4年后就开花结果，8～l5年为旺产期，25年后为更新期。油棕林高高的树顶上，枝叶伸展开来，把阳光都遮住了。油棕一年到头都开花结果，在同一株树上，可以同时看到正开着的穗状的花、正结着的果、还有挂着的成熟的大球果。

油棕的故乡是非洲。尼日利亚曾经是世界上出产棕油最多的国家；塞拉利昂的国徽上就有两株高大的油棕树；扎伊尔、科特迪瓦等国也是盛产棕油的国家。

现在，油棕已传播到了世界亚热带和热带的广大地区，新建的油棕园比任何热带植物园都要多得多。马来西亚从60年代开始，油棕种植面积不过80多万亩，年产棕油10万吨。到1975年，种植面积增加到900多万亩，年产棕油120万吨，出口近10O万吨，马来西亚一跃而成为世界最大的棕油生产输出国。

油棕有许多用途。花可提取花汁，用作酿酒、制糖、做饮料；叶子可编织篮子、提包等；棕油在医药工业上用作药剂、化妆品原料，工业上用作防锈剂、活性炭、脱色剂和气体吸收剂，还可提炼成燃料油。棕油更是一种优质食用油，有丰富的营养成分，有益于人体健康